张国强和老伴儿都是离休干部，离休金不少，日子过得很宽裕。两个儿子呢，事业也都小有成就。前些年，小儿子还移民去了美国。所以，不管走到哪里，别人都羡慕他们。孩子们有出息了，可是他们老两口却寂寞了。一年到头，家里的每个角落都是冷冷清清的，就连呼吸到的空气也感冷清清。
在美国的小儿子，几年都难见一面。老伴儿比我更想念他，有时躲在房间里偷偷抹眼泪。也不是孩子不孝顺，几年前，小儿子曾动员他们老两口去美国和他们一起生活。但他们到了美国以后才发现，自己什么都听不懂、看不懂，并且，儿子和儿媳都忙于各自的事业，很少能有时间陪他们。所以，在美国，连个和我们讲讲话的人都没有，我和老伴儿就像两个既聋又哑的睁眼瞎。虽说和儿子住在了一起，但感觉更孤独。因此，他和老伴儿在那儿只住了一个多月就回国了。
大儿子虽然和他们住在同一座城市里，但因为工作忙，也不能常回家看看。以前，他和老伴儿有事没事总想给孩子打个电话。给小儿子打越洋电话，费用太昂贵，那就给大儿子打。可大儿子正在上班，忙着呢，一听没什么要紧事，三言两语就挂掉了。后来，他们也就不打了，怕影响孩子工作。现在，他和老伴儿最怕的是过节，因为好几年一家人都没有吃过一顿真正的团圆饭了。
儿女长大离家，张国强自己也告别了繁忙的职业生涯，昔日的欢乐家庭，一下子变得空空荡荡、冷冷清清。一种前所未有的空虚感、失落感甚至怨气便油然而生：孤独惆怅，心情抑郁，抱怨儿女不够体贴自己。很长一段时间内都难以适应这种空虚感，导致患上了老年抑郁症。张国强求助于西安甘露精神病院，主治医师除了适当的药物治疗外，更多的是倾注于老人的生活。然而，空巢现象不可避免，随着我国第一代独生子女的长大成人，这种现象将越来越严重。因此，要想改变空巢老人孤独状况，只能从老人自身做起，从改变自己的生活状态做起。西安甘露精神病院医师张大夫告诉张国强老人，从认知角度来看，儿女长大成人离开原生家庭、自己年老退休，都是自然规律，无法改变。既然如此，就应该从积极的角度来看待这一问题。有位心理学家曾这样比喻孩子的长大成人：一棵大树飘落下许多树籽，落在树根周围的树籽长出的幼苗，因得不到充足的阳光，所以长得弱小，经不起风雨。而飘向远方的树籽，却都长成了参天大树。同样的道理，有些老人为了自己的晚年生活保障，总想把儿女拴在身边，实际上却束缚、限制了子女的发展。
因此，要消除依赖儿女的思想，更不要抱怨他们。作为成人，他们同当年的自己一样，有繁忙的工作，有自己的生活，忠孝很难两全：作为儿女，他们对父母最大的回报，就是事业有成，生活幸福。哪一个老人不愿意看到儿女的独立自强呢?这难道不是自己最大的骄傲吗?有的老人在情感上对儿女的依赖非常强，总是抱怨儿女不来看自己，这反而容易引起儿女的反感。换一个角度说，老人安排好自己的生活，体谅子女的难处，尽量不给他们添麻烦，更能赢得儿女的尊重和感激。
所以，要想消除孤独感，就要正视现实，主动地在新生活中寻找新的乐趣。想通了以上的道理，就不要再把心思都放在儿女身上了——为他们忙碌大半辈子了，此时该为自己的退休生活好好谋划一番了。现在退休老人自发组织的团体有很多，活动相当丰富。走进他们中间，经常和朋友一起串串门、聊聊天，倾诉一下内心的压抑与不快，是老年人放松身心的最佳良药。两位老人过于沉浸在想念儿女的思绪当中，把子女当成自己唯一的精神支柱，以至于因此而失去了生活的乐趣，甚至失去了自我，这是大可不必的。儿孙自有儿孙福，如此牵挂何时了?老年人自有老年人的乐趣，老年人自有老年人的天地，何苦把自己的晚年幸福寄托在别人身上?听了西安甘露精神病院张医生的一席话，张国强老人明白了许多，从精神上克服了自己的不良思维，加上前期的药物控制，老人算是成功摆脱了抑郁，开始了自己新的生活模式。
